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Joséphin Péladan et les Salons de la Rose-Croix
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Erik Satie
Le premier salon ouvre ses portes le 10 mars 1892, à la galerie Durant-Ruel, rue Lepelletier à Paris. Soixante artistes ont répondu à l'appel lancé par J. Péladan et le catalogue de l'exposition comprend 250 oeuvres. Rémy de Gourmont dans sa chronique du Mercure de France dit de ce salon qu'il est « la grande manifestation artistique de l'année ». Le public afflue et a foule est si importante, que la préfecture doit intervenir pour régler la circulation. Après la fermeture des portes, on compta plus de 22.000 visiteurs. Le succès fut considérable et la présence d'artistes étrangers lui donna un retentissement mondial (7).
Le salon est inauguré avec cérémonial, sur une musique spécialement composée par Erik Satie (8), le compositeur officiel de l'Ordre. Les journées sont prolongées par les Soirées de la Rose+Croix, consacrées à la musique et au théâtre. J. Péladan y présente des conférences sur l'art et la mystique.
La musique occupe une place importante ; on peut écouter des oeuvres de Vincent d'Indy, de César Franck, de Richard Wagner, de Palestrina, d'Erik Satie et de Benedictus. Joséphin Péladan rêvait de redonner au théâtre sa fonction antique de drame initiatique, dont l'exemple le plus remarquable était pour lui les Mystères d'Eleusis. Il écrivit lui-même quelques drames : Le Prince de Byzance, Babylone, et Le Fils des étoiles accompagné par une musique d'Erik Satie.
L'hexade esthétique
Il y eut au total six salons de la Rose-Croix. Chacun d'entre eux était placé sous les auspices d'un dieu chaldéen : Samas (Soleil) pour le premier, Nergal (Mars) pour le second, Mérodack (Jupiter) pour le troisième, Nebo (Mercure) pour le quatrième, Istar (Vénus) pour l'avant-dernier et Sin (lune) pour le sixième et dernier. Celui-ci eut lieu en 1897, dans la prestigieuse galerie Georges-Petit. Devant l'affluence des demandes, on dut organiser un vernissage particulier pour les 191 critiques d'art et chroniqueurs. Le lendemain, 15.000 visiteurs défilèrent dans ce temple de l'art. Après le sixième Salon, le Grand Maître prononça la mise en sommeil de l'Ordre. Il faut dire que les autorités, qui étaient très gênées par le succès répété des salon rosicruciens, faisaient tout pour empêcher qu'ils ne se tiennent. « Je rends les armes », dira J. Péladan :
« la formule d'art que j'ai défendue est maintenant admise partout, et pourquoi se souviendrait-on du guide qui a montré le gué, puisque le fleuve est passé. »
Parmi les 193 artistes qui exposèrent aux salons, signalons :
L. O. Merzon, plus connu du public pour avoir dessiné les célèbres billets de 50 F et de 100 F.- Henri Martin, dont le désir d'expression mystique le rapproche parfois de Gustave Moreau.
- Charles Filiger, André Breton possédait plusieurs de ses toiles et lui trouvait un accent précurseur du Surréalisme.
- Jean Delville dont certaines de ses oeuvressont inspirées des Grands Initiés d'E. Schuré.
- Aman-Jean, dont le tableau La jeune fille au paon (voir ci-contre) eut un immense succès au salon rosicrucien en 1895. Il fut très lié avec J. Péladan et Mallarmé.
Emile Bernard, amis de Toulouse-Lautrec et de Gauguin, il rejoindra le groupe de Pont-Aven. Il est considéré comme l'un des pères du Symbolisme.- Georges de Feure, le plus élégant des symbolistes. Il fut également et un créateur de l'Art Nouveau.
- Eugène Grasset, l'un des plus intéressants illustrateurs et propagateurs de l'Art Nouveau.
- Ferdinand Hodler, dont le tableau Les las de vivre eut beaucoup de succès au salon rosicrucien.
- Fernand Khnopff, que J. Péladan considérait comme un maître. Devenu son ami, il sera le premier disciple belge de J. Péladan et lors du second salon, il exposera sa célèbre toile inspirée d'un poème de C. Rossetti, I lock my door upon myself voir ci-dessous) . Il sera également l'un des fondateurs du Groupe des XX.
- Carlos Schwabe, après s'être éloigné de J. Péladan il illustra magnifiquement Le rêve de Zola.
- Et bien d'autres comme : Edgard Maxence, Félicien Rops, George Minne, Alphonse Osbert, Eugène Delacroix, Gaetano Previati, Alexandre Séon, Jan Toorop, Georges Rouault, Antoine Bourdelle.
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Notes :
7. Léonce de Larmandie, collaborateur de J. Péladan, dans Entr'acte Idéal. Paris 1903, Chacornac, a retracé les difficultés et les succès des divers salons.
8. Sur ce musicien, voir « Esotérik Satie », revue Rose-Croix numéro 168 pp. 31-37.
